Pernilla Syrjä valmistui eläinlääkäriksi Hannoverin Eläinlääketieteellisestä korkeakoulusta Saksasta vuonna 1999. Hän suoritti ensimmäisenä suomalaisena eläinlääkärinä Euroopan eläinpatologien erikoistumistentin vuonna 2008 ja käynnisti alan residenssiohjelman Suomessa ELTDKssa vuonna 2009. Syrjän akateeminen ura keskittyy eläinten neuropatologiaan ja sen vertaileviin aspekteihin suhteessa ihmisten hermostollisiin tauteihin. Syrjä väitteli tohtoriksi vuonna 2020 ja on vuodesta 2022 ollut eläinpatologian dosentti Helsingin Yliopiston ELTDKssa. Tällä hetkellä Syrjä hoitaa ELTDK:n eläinpatologian apulaisprofessuuria, johon liittyy kotieläinten patologianatomista diagnostiikkaa ja mm lihasnäytteiden tutkimista. Hevossairauksien patologisanatominen diagnostiikka on Syrjän mielenkiinnon kohteena matkaratsastusta harrastavana hevosenomistajana ja yksityisenä eläinpatologina.
